Piala AFF U-23: Lawan Indonesia, Malaysia Panggil Pemain dari Eropa

Guna menghadapi perhelatan Piala AFF U-23 2023, Asosiasi Sepak Bola Malaysia (FAM) akan memanggil pemain-pemain yang berlaga di Eropa.

Timnas Malaysia U-23 berada di Grup B bersama dengan Indonesia dan Timor Leste pada fase penyisihan Piala AFF U-23 2023.

Demi prestasi di level kelompok umur regional, Malaysia berencana menyertakan Luqman Hakim Shamsudin dan Nooa Laine.

Luqman merupakan pemain 21 tahun yang sudah pernah merasakan panggilan di timnas senior. Saat ini Luqman bermain di klub Njardvik yang merupakan salah satu kontestan liga Islandia. Luqman dipinjamkan dari klub Belgia Kortrijk.

Sementara Laine merupakan pemain berdarah Malaysia dan Finlandia yang kini memperkuat kesebelasan SJK Akatemia di negara Skandinavia tersebut. Sama seperti Luqman, Laine juga sudah punya caps di timnas senior Malaysia.

Pemanggilan Luqman dan Laine tak lepas dari persiapan menuju Piala Asia U-23 yang akan berlangsung setelah Piala AFF U-23.

"Kejuaraan AFF U-23 ini adalah persiapan untuk kualifikasi Piala AFC [U-23] karena selepas kejuaraan iut kami akan ke Bangkok juga untuk menjalankan kualifikasi tersebut," kata Hamidin dikutip dari Stadium Astro. 

[Gambas:Video CNN]

Kendati menargetkan lolos fase grup Piala AFF U-23, Hamidin tak menafikan Kualifikasi Piala Asia U-23 ada di posisi yang lebih tinggi.

"Perlu diingat untuk Kejuaraan AFF U-23 ini tidak ada dalam kalender FIFA, jadi mungkin ada banyak pmeain tidak bisa bermain karena harus tampil di Liga Super atau Piala Malaysia."

"Tetapi selepas itu, akan ada Kualifikasi piala Asia U-23, ini lebih penting, di mana kita ada dalam Grup H bersama Thailand, Bangladesh, dan Filipina, dan hanya tim terbaik dari empat runner up yang masuk ke babak utama. Ini lebih penting karena ada dalam kalender FIFA," terang Hamidin.

Luqman dan Laine tak dipanggil ke dalam skuad Malaysia U-22 arahan pelatih Elavarasan pada SEA Games 2023. Dalam pesta olahraga Asia Tenggara yang lalu, Malaysia gagal melewati fase grup lantaran kalah bersaing dengan Vietnam dan Thailand.