Jaringan komputer menjadi tulang punggung komunikasi modern, dan untuk memahami bagaimana mereka terstruktur berdasarkan cakupan geografis, penting untuk mengenal jenis-jenisnya. Dalam pembagian ini, ada tiga kategori utama: LAN (Local Area Network), MAN (Metropolitan Area Network), dan WAN (Wide Area Network). Mari kita telaah satu per satu.
1. Local Area Network (LAN)
Jaringan LAN mencakup area yang relatif kecil seperti ruangan, gedung, atau sekolah. Pada dasarnya, ini adalah jaringan yang menghubungkan beberapa komputer dalam area terbatas. Contohnya, dalam suatu sekolah, komputer di ruang kelas, laboratorium, atau kantor kepala sekolah yang saling terhubung membentuk jaringan LAN. Koneksi dalam jaringan ini bisa menggunakan kabel atau nirkabel.
2. Metropolitan Area Network (MAN)
Jaringan MAN menghubungkan beberapa LAN menjadi satu kesatuan yang lebih besar, mengatasi batasan geografis LAN. Misalnya, dalam sebuah kota, gedung-gedung sekolah atau perkantoran memiliki jaringan LAN masing-masing. Jaringan MAN akan menghubungkan jaringan LAN ini antara satu dengan yang lainnya. Ini digunakan untuk mengintegrasikan kampus-kampus, kantor-kantor, atau lembaga-lembaga dalam area geografis yang lebih luas, biasanya dalam jarak kurang dari 100 KM.
3. Wide Area Network (WAN)
Jaringan WAN adalah yang paling luas cakupannya, menghubungkan area atau negara yang jauh. Biasanya, WAN mengintegrasikan beberapa jaringan LAN dan MAN yang tersebar di lokasi-lokasi yang terpisah secara geografis. Contoh dari WAN bisa berupa jaringan komputer yang menghubungkan negara A dengan negara B, bahkan menghubungkan komputer-komputer di seluruh dunia. Jarak yang dicakup oleh WAN bisa mencapai ribuan kilometer.
Internet: Jaringan Global
Tentu saja, dalam konteks modern, internet menjadi elemen penting dalam infrastruktur jaringan komputer. Internet adalah jaringan global yang memungkinkan setiap orang terhubung dengan sinyal internet di mana pun dan kapan pun. Dengan menggunakan protokol komunikasi TCP/IP, internet menghubungkan jutaan komputer secara global.
Kesimpulan
Jaringan komputer memiliki jenis-jenis yang melayani berbagai skala geografis. Dari jarak terdekat di dalam ruangan hingga jarak terjauh yang menghubungkan negara-negara, pengenalan terhadap jenis-jenis ini memungkinkan kita untuk memahami bagaimana komputer dan perangkat lainnya terhubung dan berkomunikasi satu sama lain dalam lingkup yang berbeda. Semakin kita memahami berbagai jenis jaringan ini, semakin baik kita dapat memanfaatkannya untuk kebutuhan komunikasi dan konektivitas di era digital saat ini.