Kuskus tutul hitam atau Spilocuscus rufoniger adalah salah satu marsupial (hewan berkantung) asal Papua yang langka. Kuskus tutul hitam termasuk salah satu dari 71 hewan paling langka Indonesia yang oleh IUCN Redlist diberi status Critically Endangered, sebagaimana pernah saya tulis dalam daftar hewan Indonesia paling langka.

Kuskus tutul hitam yang langka ini dalam bahasa Inggris dikenal dengan nama Black-spotted Cuscus. Sedangkan nama latin binatang ini adalah Spilocuscus rufoniger.

Kuskus tutul hitam atau Black-spotted Cuscus merupakan kuskus terbesar kedua setelah kuskus beruang sulawesi (Ailurops ursinus). Berat badannya mencapai 6-7 kg dengan panjang tubuh (kepala dan badan) mencapai 60-70 cm. Binatang berkantung ini ditandai dengan corak tutul-tutul hitam di bagian punggung yang menjadi ciri khasnya. Sedangkan bulunya yang lain berwarna coklat kemerahan dan sedikit bagian putih di sekitar leher.

Moncong kuskus tutul hitam (Spilocuscus rufoniger) pendek dan runcing dengan kepala yang bulat. Daun telinganya sangat kecil bahkan hampir tidak terlihat sedangkan sepasang mata kuskus tutul hitam sangat besar. Sebagaimana hewan marsupial lainnya, kuskus ini memiliki kantung di perutnya.

Kuskus tutul hitam (Spilocuscus rufoniger) merupakan binatang nokturnal atau lebih aktif di malam hari sedang pada siang hari lebih sering menghabiskan waktu dengan meringkuk di cabang-cabang pohon. Juga merupakan hewan arboreal yang lebih banyak menghabiskan waktunya di atas pohon dan hanya sesekali saja turun ke tanah. Sebagaimana berbagai jenis kuskus lainnya yang ‘pemalas’, kuskus tutul hitam pun mempunyai gerakan-gerakan yang lambat.

Tidak banyak yang diketahui tentang pola makan dari jenis marsupial yang langka dan terancam punah ini. Diduga kuskus tutul hitam (Spilocuscus rufoniger) merupakan hewan omnivora yang memakan biji-bijian, buah, dan beberapa jenis binatang kecil. Demikian juga dengan perkawinan dan sistem reproduksi serta panjang usianya yang belum terdokumentasikan.

Daerah persebaran kuskus tutul hitam tersebar di bagian utara pulau Papua yang meliputi kawasan Indonesia dan Papua New Guinea. Ditemukan mendiami hutan-hutan primer dan sekunder di daerah dataran rendah hingga ketinggian 1.200 meter dpl.

Populasi kuskus tutul hitam (Black-spotted Cuscus) diperkirakan mengalami penurunan hingga lebih dari 80% dalam tiga generasi (15 tahun) terakhir. Penurunan populasi ini diakibatkan oleh eksploitasi dan hilangnya habitat. Eksploitasi terhadap kuskus tutul hitam diantaranya diakibatkan oleh perburuan oleh penduduk setempat baik diambil daging dan bulunya. Sedangkan habitatnya semakin berkurang akibat konversi hutan menjadi kawasan budidaya.

Akibat ancaman tingkat penurunan populasi yang tinggi ini membuat kemudian IUCN Redlist memasukkan kuskus tutul hitam dalam status critically endangered (sangat terancam punah) sejak tahun 2008 setelah sebelumnya menyandang status endangered (terancam punah).

Semoga saja masih akan selalu tersisa hutan-hutan yang bisa digunakan kuskus tutul hitam untuk bermalas-malasan.

Klasifikasi ilmiah: Kerajaan: Animalia; Filum: Chordata; Kelas: Mammalia; Ordo: Diprotodontia; Famili: Phalangeridae; Genus: Spilocuscus; Species: Spilocuscus rufoniger.

Referensi dan gambar:

• http://www.iucnredlist.org/apps/redlist/details/20639/0
• animaldiversity.ummz.umich.edu/site/accounts/information/Spilocuscus_rufoniger.html
• gambar: http://www.ozanimals.com/Mammal/Black-spotted-Cuscus/Spilocuscus/rufoniger.html; animaldiversity.ummz.umich.edu;

Baca artikel tentang hewan dan lingkungan hidup lainnya:

• Kuskus Beruang Sulawesi dan Kuskus Beruang Talaud
• Mengenal Kuskus Mamalia Berkantung
• Kukang (Nycticebus coucang) yang Malu-malu
• Kanguru Indonesia Di Papua
• Kanguru Pohon Wondiwoi atau Dendrolagus mayri
• Mentilin (Tarsius bancanus) Satwa Identitas Bangka Belitung
• Tarsius Binatang Unik dan Langka
• Tarsius Siau (Tarsius tumpara) Si Imut Terancam Punah
• Binturong, Musang Lucu Berkaki Lima
• Gambar Hewan-hewan Langka